Reseña #31: La tierra del sol poniente, Barbara Wood

Título: La tierra del sol poniente
Autora: Barbara Wood
Género: Narrativa
Editorial: Grijalbo
Sinopsis:  
En 1920, durante el viaje en barco que la devuelve a casa, Elizabeth Van Linden, una rica heredera de la alta sociedad neoyorquina, conoce a Nigel Barnstable, un joven aristócrata inglés que ha heredado el título de barón Stullwood pero no el dinero ni las propiedades de la familia. Enamorada, se casa con él en cuanto llegan a Nueva York, y Nigel pasa a controlar la cuantiosa fortuna de su esposa.
La primera decisión del matrimonio es irse a vivir cerca del desierto de Mojave, al sur de California, donde Nigel compra una hermosa propiedad para crear un imperio agrícola junto a una reserva india. La población se llama Palm Springs y está empezando a atraer, como lugar de ocio, a los ricos y famosos de una incipiente industria: el mundo del cine.
Elizabeth trata de adaptarse a una vida nueva, ignorante de que su presencia perturba a Cody, el vaquero que han contratado como capataz. También empieza a conocer a los jefes de la tribu cahuilla, que tratan de vivir de acuerdo con sus costumbres ancestrales, preservando el amor y el respeto por la tierra.

Hace unos días colgué en Instagram una foto de todos los libros que tengo de Barbara Wood, que son unos cuantos, jejej, y me apeteció mucho retomar a la autora; justo, en Edición Anticipada ofrecían el libro y no dudé en solicitarlo y sumergirme de lleno en esta nueva historia. He de decir que no me ha llegado a emocionar como otras pero está entretenida.

Para comenzar voy a hablar un momento de la portada, que ya ves que es como de cartel de película antigua, coloreada, de aquellos primeros westerns, incluso con la frase de arriba "Editorial Grijalbo presenta" y es que este tema aparece en la novela como un mundillo que se va asentando y consolidando, ese Hollywood de los años 20 que hace películas del oeste casi con idéntico guión y está dando el paso del cine mudo al sonoro. Yo no soy muy aficionada al cine en este aspecto, pero si tú lo eres, lo vas a disfrutar mucho.

Vas a conocer a Elisabeth Van Linden, una joven neoyorkina con ansias de libertad, que está viviendo una época de cambios sociales en los que quiere estar presente y ser protagonista, pero los padres, con una fortuna considerable, quieren casarla "bien" y que continúe con el orden establecido. Una muestra de esto es que el padre no le da acceso al fonde fiduciario que hereda del abuelo porque, según él, las mujeres no tienen cabeza para las finanzas.

En el barco que les lleva de nuevo a América tras haber estado en Inglaterra van a concoer a Nigel Barnstable, un barón que acaba de heredar el título pero que no tiene dinero que le respalde, por lo que está en busca de una heredera que solucione el problema. Este personaje sí es un tipo prototípico de la autora, un hombre artero, ruin, mezquino y ambicioso que hace todo lo posible y lo imposible por conseguir sus objetivos a costa de quien sea.

Como te puedes imaginar, Nigel da una cara hasta que consigue casarse con Elisabeth y luego cambiará para peor. Toda su aventura de casados la hacen en las tierras del desierto de Arizona, cerca de California, una tierra que recuerda a la de las películas pero que esconde mucho más, esconde solidaridad entre los vecinos, esconde tradición india y por desgracia, por hombres como Nigel se ve amenazada por sus ambiciones.

Allí Elisabeth también cambia, o más bien madura, se hace fuerte por las malas y comienza a vivir, a luchar y a perseguir sus sueños con una nueva ilusión. Porque ya que el marido no es lo que ella esperaba, Cody va a resultar un hombre honesto y honrado que tiene que resolver muchas cuestiones de su pasado pero que está dispuesto a luchar por su historia. Elisabeth encarna esa lucha por los derechos de la mujer, por alcanzar independecia y poder de decisión más allá de la sombra del marido en esos inicios de los años 20 tras haber pasado una guerra mundial que modificó el stautus de la mujer.

Toda la trama de los indios nativos asentados en la zona colindante al terreno que compra Nigel para plantar palmeras datileras es muy interesante. Refleja muy bien las presiones que tuvieron que sufrir a manos del hombre blanco, cómo les fueron arrinconando hasta terminar en una reserva y dependiendo económicamente del Gobierno, cómo el avasallamiento a través de la construcción, desvíos de ríos, etc, les impedía continuar con tradiciones milenarias, en definitiva, cómo anularon a muchos pueblos, les pasaron por encima sin consideración.

Así pues, ha sido una historia bonita, de superación personal, de unión de la comunidad ante el "matón" de turno, de luchar por los propios derechos individuales y de comunidad, pero que no me ha emocionado como otras historias de la autora. Los personajes están bien perfilados y la ambientación en el desierto es impresionante.

Gracias Edición Anticipada por el envío del ejemplar

 

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