El diccionario de las palabras olvidadas, Pip Williams

Título: El diccionario de las palabras olvidadas
Autores: Pip Williams
Género: narrativa histórica
Editorial: Maeva

Sinopsis:

Inspirándose en hechos y personajes reales, la autora ha escrito una novela inolvidable que se publica en más de treinta países y que ha entusiasmado a los lectores y a la prensa.

Oxford, finales del siglo XIX. Huérfana de madre e irremediablemente curiosa, Esme crece en un mundo de palabras. Escondida debajo del escritorio de su padre, uno de los lexicógrafos del primer Diccionario Oxford, rescata las fichas de las palabras que se han extraviado o se han desechado, y que la ayudan a dar sentido al mundo. Con el tiempo, se da cuenta de que hay palabras que se consideran más importantes que otras, y que las relacionadas con las experiencias de las mujeres y de la gente corriente a menudo no se registran. Es así como decide recopilar palabras para otro diccionario: El diccionario de las palabras olvidadas, que sí refleja el lenguaje que se usa fuera del ámbito académico.

 

El 2022, que se va acabando, sigue dejando pequeñas joyas que vienen para quedarse. Este libro es un indispensable si te gustan las historias de sororidad, de hacer justicia a quienes no tienen nada y de la fuerza de la palabra escrita. Pip Williams crea un personaje de ficción, Esme, rodeado de personajes reales y un hecho fundamental, para la lengua inglesa, pero no solo, porque trasciende, desde luego: la creación del primer Diccionario Oxford.

 

Los años que transcurren en esta historia son amplios, desde finales del siglo XIX hasta el primer cuarto del XX y en primera persona es Esme quien va desgranando palabras, gestos, pensamientos y las relaciones que establece no solo con su padre, quien es toda la familia que le queda, si no también con Lizzie y Ditte, dos figuras fundamentales en su desarrollo y formación; la primera es la criada de la familia Murray la segunda es la madrina de Esme y una de las colaboradoras en la creación del Diccionario.

 

Uno de los temas principales del libro es el encajar, el definirse y actuar en consecuencia. Esme lo vive y lo sufre, porque si bien su padre es un hombre tolerante y hasta cierto punto moderno, su círculo, de una clase acomodada y erudita, sigue teniendo muy claras las normas que deben regir la vida de una mujer. Esme es una niña que se cría entre adultos y en un entorno lleno de conocimientos; pasa sus primeros años bajo la mesa del scriptorium, el cobertizo que el doctor Murray habilita en su casa para llevar a cabo la ardua tarea de definir el idioma inglés. Entre fichas que definen toda clase de palabras, Esme va formándose una idea del mundo y de sí misma, pero según va haciéndose mayor, con las convesaciones con Lizzie, y con lo que ve a su alrededor, se va dando cuenta de que no todas las palabras son válidas para salir en el diccionario y, "casualmente", las que se excluyen son las que más utilizan la clase obrera y las mujeres.

 

El proceso de compilación de las palabras es incríble, más cuando hoy día tienes al alcance de la mano la definición de absolutamente todas las palabras, aquí no podía ser así, había discusiones sobre la inclusión de algunas, debates sobre las acepciones de otras y, en definitiva, había censores en esta definición del lenguaje. Una de las normas era que la palabra a incluir tenía que haber sido utilizada en un texto escrito, por lo que las palabras referidas al mundo femenino, ya por esa regla, quedaban mucho más relegadas porque los hombres eran a quienes más los publicaban y estos no trataban tales temas.

 

El sufragio femenino, la lucha más belicista o más pacífica, la maternidad, el duelo, la guerra... los años que vive Esme son trepidantes y a la vez sosegados porque crece en la sociedad inglesa victoriana cuando el mundo no había conocido aún los horrores de la guerra mundial y era, en cierta manera más inocente, aunque las clases más bajas tenían que enfrentarse, como siempre, a retos de supervivencia y no tenían tiempo ni para luchas por el voto ni para palabras.

 

La narración me atrapó desde el inicio y he reído con Esme, cuando comienza su búsqueda de palabras excluídas, no solo cuando comienza a coleccionar las que se extravían en el scriptorium; me han emocionado los momentos tan difíciles que tiene que pasar y las decisiones que tiene que tomar y me ha parecido especialmente bonita la relación de amistad, casi de hermanas que tienen Lizzie y ella. Este es un libro que habla del poder de las palabras, de la importancia de que se tengan en cuenta las que definen emociones y hechos que ocurren a todo el mundo, no solo a hombres blancos privilegiados, de su importancia en la curación y en la comprensión porque aquello que no tiene una palabra para definirlo parace no existir; habla de la incondicionalidad del amor de un padre, de las preocupaciones y dudas en la crianza; de la pasión y del amor romántico pero sosegado que encandila el intelecto antes que la apariencia (de verdad que esta parte es preciosa y no puedo decir quién es porque sería un poco spoiler, pero hay un detalle que es simplemente perfecto entre Esme y él...) y habla de la amistad y la sororidad como la única forma de sostenerse unas a otras y vivir junto a alguien afín lo bueno y lo malo.

 

Ha sido toda una sorpresa que te deja un recuerdo muy bonito, curioso por el tema del diccionario, pero sobre todo, emocionante por el personaje de Esme y los sinsabores que conforman su vida. Si te gustaron La ladrona de libros o Criadas y señoras, este libro tiene te gustará.

 

Antes de verte, Emily Houghton

Título: Antes de verte
Autores: Emily Houghton
Género: romántica contemporánea
Editorial: Titania

Sinopsis:

Alfie Mack lleva meses en el hospital recuperándose de un accidente. Ver una cara nueva es lo más emocionante que puede sucederle ahora mismo, así que cuando alguien ocupa la cama contigua, está deseoso por hacer nuevas amistades. Pero pronto comprende que no será tan fácil verle la cara a su compañera de habitación…

Alice Gunnersley ha sufrido quemaduras graves y todavía no es capaz de mirarse al espejo… y mucho menos dejar que alguien la vea. Mantiene la cortina que rodea su cama firmemente cerrada, pero eso no impide que Alfie intente conocerla. Él, encantador, hablador y extrovertido; ella, reservada, eficiente y adicta al trabajo: no podrían ser más diferentes. Pero, poco a poco, Alfie consigue que Alice se vaya desprendiendo de su coraza.

La conexión entre ellos crece día tras día, pero ¿es posible enamorarse de alguien a quien nunca has visto?

¡Menudo drama de hospital! Si empiezas este libro, sabes a lo vas, pero hay un poquito más allá, una parte de revisión personal que hace la protagonista y que a modo de "fantasma de las navidades futuras" le permite replantearse muchas cosas si sigue por el mismo camino. Alice y Alfie son personas que no pueden estar más alejadas la una de la otra, pero el destino hace que se conviertan en vecinos en el ala de recuperación de un hospital y, a partir de aquí, lo que en un momento son carcajadas e intentos de aligerar el ambiente pasan a ser momentos tensos llenos de emoción.

 

Podría decirse que Alice es una auténtica adicta al trabajo, se le da muy bien lo que hace, es asesora financiera, pero sus jornadas interminables no parecen del todo saludables. No tiene amigos, nadie de su familia aparece cuando lo necesita y cuando despierta en el hospital, nadie de su entorno parece que haya parado su vida por lo ocurrido, que ha sido, ni más ni menos, que un incendio en su oficina que le ha dejado graves quemaduras en casi la mitad de su cuerpo.

 

El shock y el estrés de lo sufrido hace que no diga ni una palabra, pero su determinación de no abrirse ni un milímetro a nadie se tambalea cuando su vecino es el tipo más extrovertido del mundo; sin embargo, la cortinilla que rodea su cama es una firme barrera contra el mundo y Alice está decicida a que nada la cruce.

 

Alfie es un tío sociable, alegre y buena gente. Quiere que todos a su alrededor se sientan cómodos, sean felices y, desde luego, no aumentar sus preocupaciones con su condición. El hecho que le ha llevado hasta allí es justo lo que terminará por pasarle factura, porque no se puede esconder bajo la alfombra algo tan grande y esperar que se resuelva solo. Su evolución me ha parecido perfecta porque muestra esa cara quizá demasiado optimista para algunos, aunque en Alfie parece ser innato, combinada con la necesidad de una ayuda necesaria cuando se permite pedirla.

 

Las dinámicas de la sala de recuperación pasan por muchas fases y lo mejor es que ambos protagonistas, en primera persona, van alternando sus voces para dar vida a todas ellas. La camaradería que establece Alfie con todo su entorno se encuentra con una barrera cuando llega Alice, pero casi se lo toma como un reto personal y aunque respeta sus ritmos, no deja de intentar ser su amigo a través del humor, pero también dejando claro que puede ponerse serio; hay momentos muy emocionantes, de lágrima inevitable, y también otros que son toda una revelación, ver quién es la persona que se preocupa por Alice, ver cómo son los padres de Alfie y conocer toda su historia, las conversaciones que van teniendo con el tiempo... Como decía al principio, es un drama médico pero hay lugar para la esperanza, para la introspección inevitable y para el cambio de rumbo vital que puede suponer pasar de no tener nada a tenerlo todo.

Si te gustaron Bajo la misma estrella o A dos metros de ti, aquí tienes una versión más romántica y más adulta de ese tipo de historias que transcurren en hospitales y donde la relación entre los protagonistas es intensa y muy emocional.

Una noche en la isla, Josie Silver

Título: Una noche en la isla
Autores: Josie Silver
Género: romántica contemporánea
Editorial: Plaza y Janés

Sinopsis:

Cleo se pasa el día escribiendo sobre historias de amor..., pero ninguna es la suya.

Cuando la editora jefa de su columna de consejos amorosos le pide que se «case consigo misma» en una remota isla irlandesa, Cleo accede. ¿Una aventura romántica en solitario en un paraje idílico? ¡No hay problema!

Sin embargo, cuando se instala en su lujosa cabaña, aparece un estadounidense alto, moreno y testarudo que insiste en que es él quien tiene reservado el pequeño refugio.

Mack se niega a irse y Cleo tampoco cede. Y, cuando una tormenta se les echa encima, no les queda otra que guarecerse juntos. Por lo menos solo será una noche...

Pero ¿y si una noche en la isla es solo el principio?

 

Una nueva novela de Josie Silver y, de nuevo, una historia cálida con un mensaje impecable: estar bien con uno mismo es el primer paso para una vida feliz. Un mensaje sin fisuras, ¿verdad? Pero a Cleo, la protagonista, le cuesta un poquito llegar ahí, aunque el viaje tiene compañeros de viaje inesperados y parajes inóspitos que resultan ser los más hogareños del mundo. ¡La isla Salvación te espera!

 

Cleo es una joven que tiene su propia columna en la más famosa revista digital inglesa. Su vida está llena de fiesta, citas y un desenfreno al que dio la bienvenida cuando llegó a Londres hace ya unos cuantos años y que le ha valido el puesto que tiene hoy como mujer independiente que busca el amor; sin embargo, la treintena se acerca y esa búsqueda del amor no está más cerca de terminar con un final feliz de lo que lo estaba cuando empezó su columna. Por esa razón, su jefa le prepara un viaje para reencontrarse consigo misma y autoemparejarse, sí, has leído bien... para casarse con ella misma, dar así un giro a su vida-reality y conseguir aún más éxito.

 

Este plan no puede ser más disparatado, pero Cleo siente que algo no está del todo bien en su vida y piensa que un retiro de varios días no puede llevarle a nada malo, así que hace las maletas y emprende rumbo a la remota isla frente a Irlanda que tiene como nombre "Salvación". El último tramo hasta llegar allí es de todo menos idílico, y además tiene que compartir trayecto con un tipo que viste el anorak más descomunal que haya visto nunca. Pisar tierra es todo un milagro y cuando llega a la casa que su jefa ha alquilado se enfrentará a un indeseado huésped que puede dar al traste con su necesidad de soledad y aislamiento.

 

Mack llega hasta isla Salvación gracias a la oferta de un primo lejano: le dejará su casa mientras fotografía los rincones de la isla de los que tanto le hablaba su abuela y a sus lugareños, gente con la que, seguramente, comparte ascendencia. El viaje desde Boston no ha sido corto y sabe, desde mucho antes de poner un pie en la isla, que le costará permanecer alejado de lo que más quiere: sus hijos. Lo que tendrían que ser unas semanas lejos de casa porque su mujer necesita espacio, aunque lleve ya un año fuera del hogar familiar, se va a convertir en toda una aventura vital que no sabía que necesitaba pero que le hace pensar en su propia vida, en su padre y en cómo quiere ser él para sus hijos, aunque el hecho de que se cruce en su camino una inglesa con mucho que decir y muchas exigencias no estaba en su hoja de ruta.

 

La historia tiene un comienzo con mucho humor, algo títpico y muy efectista: una sola casa, dos desconocidos y un temporal que imposibilita los medios de transporte, pero ambos, en primera persona, van profundizando en sus historias, abriéndose al otro a través de aparentemente inocentes juegos y, además de una atracción innegable, también ponen la mirada en ellos mismos. Como decía al principio, tiene un muy buen mensaje que se va desgranando poco a poco: estar bien con uno mismo, ser indulgente, bondadoso y amable es primordial, escucharse y huir de relaciones que no hacen bien para arriesgarse cuando enfrente hay una persona digna de quedarse.

 

La química es palpable, hay mucho roce en estas semanas, pero Cleo tiene que descubrir muchas cosas de su propia vida mientras sigue escribiendo la columna para la revista y le empieza a rondar la idea de lanzarse a escribir, o más bien a terminar un proyecto, y Mack tiene que reconciliarse con su yo del pasado porque tiene sus prioridades meridianamente claras: sus hijos son lo primero. Esta isla tiene magia, aunque más bien la tienen sus habitantes, una auténtica comunidad que está en los buenos y malos momentos y tanto Mack, pero sobre todo Cleo, encuentran entre sus gentes una auténtica familia, no solo amistades que solo están para divertirse.

 

La atmósfera es invernal, con la naturaleza en estado puro en cada rincón de la isla, y el acogedor nido que forman Cleo y Mack los ayuda a sanar para poder darse al otro y poder darse a la comunidad que los acoge sin preguntas ni demandas. En este libro se unen varios ingredientes que harán de esta lectura una de las más entrañables para estas fechas: un paraje idílico pero indómito, unos protagonistas "condenados" a entenderse, unos vecinos bastante cotillas pero extremadamente generosos y un romance que comenzó para ser fugaz pero que deja una marca indeleble en cada uno de ellos, desembocando todo en un final realista y adorable. Ya es la tercera vez que leo a la autora... y ¡no será la última! 

 

Un día de diciembre

Dos vidas para Lydia

Historias de mujeres casadas, Cristina Campos

Título: Historias de mujeres casadas
Autores: Cristina Campos
Género: narrativa contemporánea
Editorial: Planeta

Sinopsis:

 

Gabriela es una mujer casada con un hombre al que quiere. Al que adora. Un hombre que le mendiga sexo una vez al mes. Y Gabriela, porque le quiere, porque adora a su marido, sin desearlo, se lo concede. Pero cada mañana, Gabriela se cruza con un desconocido, un hombre al que, incomprensiblemente, desea.

 
Gabriela es periodista y trabaja junto a sus compañeras de redacción, Silvia y Cósima, mujeres con las que ha forjado una preciosa y sólida amistad. Como Gabriela, también ellas esconden pequeños secretos a sus maridos.

Leer a Cristina Campos es asegurarte un increíble viaje hacia donde ella quiera llevarte. Con solo dos novelas y ya es una impresincidible!! Pan de limón con semillas de amapola fue una historia llena de sentimientos a flor de piel y aquí, puedes ver una amistad inquebrantable de tres mujeres a lo largo de los años a la vez que vas conociendo sus propias historias que están llenas de alegrías, dudas, deseos, decepciones, sueños laborales y, en definitiva, de pura vida real y cotidiana, pero también de fogonazos extraordinarios. Hace un retrato preciso y delicado de la psicología femenina que te deja con una gran resaca, aviso.

 

Voy a comenzar con Gabriela porque suyo es el primer capítulo, a modo de prólogo, de su infelidad, porque a partir de ahí, irás para atrás varios años para ver cómo se conocen Gabriela, Silvia y Cósima y lo que suponen unas para las otras. Como decía, el arranque con la infidelidad en primer plano te lleva a hacerte una idea de cómo es Gabriela, pero estos momentos de posibles prejuicios pronto quedan atrás. Ahí puedes ver a una mujer consumida por sus deseos, difíciles de dejar atrás, pero es magnífico ver el viaje que le ha llevado hasta ahí y las sutilidades de esa historia que se teje de momentos fugaces pero muy sólidos para ambos.

 

Gabriela es una periodista cultural e una revista líder en el sector que vive en Barcelona con su marido desde siempre. Se conocieron jóvenes y no hubo nunca nadie más. Ambos, aunque diferentes en muchas cosas, se quieren. El día a día hace mella en algunas cuestiones y hay sutilidades sobre las que tienes que estar atenta para comprender el verdadero carácter de Germán y cómo es la dinámica de su relación. Una relación consolidada, tranquila, que pasa por altibajos importantes cuando se plantean la posibilidad de ser padres y que tiene que enfrentarse a ilusiones y desilusiones a partes iguales.

 

El trabajo de Gabriela se complementó hace años gracias a las fotografías de Silvia. La relación de ambas comenzó de forma fortuita pero los lazos pronto se hicieron irrompibles. La vida de Silvia es totalmente opuesta a Gabriela, donde una es caos y desorden, otra es sosiego y equilibrio. Las hijas de Silvia son un pilar en su vida, pero la relación son su marido, Salva, no es del todo lo que esperaba, y es que a veces le asaltan deseos que ignora con todas sus fuerzas, pero que cada vez son más insistentes. Donde sus amigas sienten envidia por que siga manteniendo la chispa, Silvia lo vive como un trámite incómodo para ella que tiene que cumplir casi por obligación.

 

Cósima fue la última de las amigas en incorporarse al grupo, sobrina de la directora de la revista, consiguió su puesto de estilista por un claro enchufe, pero lo mantuvo por sus innegables dotes para embellecer a cualquier mujer con la ropa adecuada. Su historia, la de la pobre niña rica a quien su madre tiene la vida planeada y su futura suegra le pone todas las trabas posibles, pronto se vuelve la de la princesa que planea una dulce venganza y encuentra su lugar en el mundo lejos de las presiones sociales y los focos mediáticos.

 

Estas tres mujeres, todas casadas, todas con anhelos personales y profesiones, tienen que mirarse a sí mismas y aceptar las consecuencias de realizar según qué deseos. La narración es envolvente, no puedes parar de leer ni un momento mientras vas cambiando el foco de una a otra y pasan los años que separan el comienzo de sus historias con el del comienzo del libro. El tema de la infidelidad es uno de los temas que sobrevuelan a todas ellas, bien de pensamiento, de obra, ejecutado por ellas o siendo la receptora del engaño... sutilidades que solo se aprecian conociendo todas las piezas del puzzle, pero ni siquiera es el tema principal. La maternidad, el papel de la mujer en los diferentes ámbitos de la vida, las desigualdades en tantos otros, la pasión, el deseo ignorado o la inercia de la cotidianeidad.

El retrato de cada una, sus vidas, su amistad, sus errores y aciertos es, simplemente, impecable. Creo que lo mejor de un libro es que te deje sin palabras pero llena de sensaciones y esto es lo que me ha pasado con este libro (y con Pan de limón), y no me hace falta leer el futuro tercer libro de la autora para confirmar que será lo que me pasará con cada libro suyo. Imprescindible.